KALALE / Meie tiirud
Aasta esimeses numbris kirjutame tiirudest. Kalameestele on nad hästi tuttavad, sest neid võib kohata kõikjal meie kalavete ääres. Loodushuvilistele on nad tuntud ennekõike uskumatute rännumeestena, kelle uurimine on nihutanud piire lindude võimete kohta.
Rand- ja jõgitiir Kõige levinumad meie tiirudest on rand- ja jõgitiir. Nende lindude eristamine on tõeline peavalu, sest nad on äravahetamiseni sarnased. Neil on hallikasvalge selg ning valkjas alapool. Uhke sulerüü kontrastiks on must pealagi ning erkpunane nokk ja jalad. Just viimaste järgi neil vahet teha saabki. Nokk on randtiirul üleni erkpunane, jõgitiiru nokaots on aga must. Nagu nimi ütleb, on randtiir merelind. Jõgitiiru võib aga kohata nii rannikul kui ka sisemaal. Tiirudel on teravatipulised tiivad ja pikk harkis saba, mis võimaldavad kiiresti lennata ja õhus hästi manööverdada. See on abiks nii kala püüdmisel kui ka pikal rändeteel. Omapärase lennupildi tõttu on neid linde ka merepääsukesteks kutsutud. Tiirud on pikaealised linnud. Kõige vanem Eestis rõngastatud randtiir on olnud 28-aastane. See lind rõngastati 1987. aastal Mullutu suurlahe lähedal Saaremaal ning tabati 2005. aastal Taanis Jüütimaal. Euroopas on aga teada andmed 30-aastase ja Põhja-Ameerikast isegi 34-aastase linnu kohta.